Netflixの『未解決ミステリー』のシーズン3の8話『14号室の幽霊』は、とある母子が引越し先のアパートで心霊体験をし、その幽霊の正体を探っていく……という話なのだが、その中で思いがけない名前に出会った。それはキャメロン・フッカー。妻と共謀してヒッチハイク中の女性を誘拐し、7年間も自宅ベッドの下の箱に監禁・暴行を続けた男だ。
コリーン・スタン誘拐事件
1977年5月19日、米オレゴン州からカリフォルニア州の友人宅に向かうため、コリーン・スタン（当時20歳）はヒッチハイクをしていた。2台の車を見送り、彼女が乗り込んだのは青いバンだった。その車には、小さな赤ちゃんとその母親が同乗していたからだ。
だが、その選択は間違っていた。車の運転手キャメロン・フッカーとその妻ジャニスがコリーンを拾ったのは、奴隷を得るためだったからだ。
頭に小さな木箱を被せられて二人の自宅に連れ去られたコリーンは、その夜から激しい暴行を受ける日々を送ることとなる。キャメロンは自分が「ザ・カンパニー」という大規模犯罪組織の一員で、逃げればコリーン本人はもちろん家族にも危害を加えると言った。その部屋には若い女性の写真も飾られており、キャメロンはその写真を見せながら、反抗すればお前も同じ運命を辿るとコリーンを脅した。そしてコリーンは奴隷契約書にサインさせられ、名前を奪われて「K」と呼ばれるようになった。
もう一人の犠牲者
コリーンが見た写真の女性はマリー・エリザベス・スパンホーク。親しいものたちからはマーリズの愛称で呼ばれた彼女こそ、『未解決ミステリー』で取り上げられた幽霊の正体と思しき女性である。
マーリズ（失踪当時18歳）は1976年1月、突如として姿を消した。同棲していた彼氏との喧嘩の直後だったといい、通報を受けた警察は当初、この彼氏がマリーズ失踪の容疑者だと考えていた。しかし証拠はなく、その後1984年11月まで、マーリズの行方は手がかりすらない状態だった。
箱の中の女
話をコリーンに戻そう。ベッド下の狭い木箱に閉じ込められ、激しい暴力と恐怖に支配された彼女は、キャメロンを「マスター」と呼んで次第に従順になっていった。やがて家事やキャメロンの子供たちの世話を任されるようになり、ジョギングなど外出も認められるようになったが、誰かに助けを求めようとはしなかった。「ザ・カンパニー」がいつでも自分を監視していると思い込んでいたからだ。
1981年には家族に会いに行くことさえ許可されたが、この時もコリーンは助けを求めることはしていない。家族は家族でコリーンがカルトに関わっていると考えていて、再び娘と連絡が取れなくなることを恐れ、キャメロンと無理やり引き離すようなことはしなかった。
キャメロンはコリーンを自由にしすぎたと考えたのか、彼女を再びベッド下の木箱に閉じ込めるようになった。コリーンは1日のうち23時間は箱の中で過ごしたという。彼女が再び外出を許されるようになるのは1983年のことだ。
女二人の奇妙な関係
コリーンはジャニスとともに、近所のモーテルでメイドとして働くこととなった。この時期、キャメロンはコリーンを二人目の妻に迎えたいと考えるようになっていた。意外なことかもしれないが、キャメロンはジャニスとの約束で、コリーンと性的関係を結んでいなかったという。このことが、ジャニスの心境に大きな変化をもたらした。
ひと時とはいえキャメロンから離れた二人は、次第に仲を深めていった。ジャニスはコリーンに対し、自分も長年キャメロンから「売春婦」と罵られ、虐待され、洗脳されていたと告白し、ついに「ザ・カンパニー」など実在しないと打ち明けたのである。そして1984年、ジャニスの説得を受けたコリーンはついに自宅へと帰ることとなった。
コリーンは自宅に帰っても、キャメロンのことを告発することはなかった。キャメロンはその後も未練があったのか、コリーン宅へ電話をかけ続けたという。ジャニスは夫の更生を願ったが、三カ月後、自ら警察に通報した。
マーリズに何が起きたのか
ジャニスは事件について証言することを条件に、自身に関しては免責を勝ち取った。そして警察に、過去に夫が殺した女性マーリズについても証言したのである。
ジャニスによると、キャメロンは街中でマーリズに声をかけ、言葉巧みに車に乗せたという。そしてコリーン同様木箱を被せて誘拐し、自宅の地下室に監禁した。そして激しい拷問の末、キャメロンはマーリズを絞殺。ジャニスによると、その後、遺体はラッセン火山国立公園に埋められたという。しかし、警察はマーリズの遺体を発見することはできず、証拠不十分でキャメロンを立件することができなかった。結局キャメロンはコリーンに対する性的暴行や誘拐などの罪で懲役104年の刑を宣告された。
未解決ミステリーで描かれた幽霊騒動はそれからおよそ15年後のことである。アパートにいる間、母親の方は男女二人に地下室に閉じ込められる夢を何度も見たり、娘の方は「マイリズ」という女性と頻繁に話したりしていたそうだ。結局母子はたった3ヶ月で問題のアパートを引っ越したのだが、その後も母親の方は男女や謎の数字を夢に見ることがあり、警察に連絡をとって捜査に協力している。
ところで未解決ミステリーにはコリーンも出演している。番組内で触れられることはなかったのだが、実は彼女もちょっと気になる証言をしている。
それはコリーンがヒッチハイクでキャメロン一家の車に乗った直後、立ち寄ったガソリンスタンドでのことだ。トイレに行ったコリーンは「窓から走って逃げて、後ろを振り返ったらダメ」という何者かの声を聞いたという。コリーンは恐怖を感じつつもキャメロンの車に戻ったというが、もしこの謎の声に従っていたら……。
キャメロン・フッカーは2021年に仮釈放され、現在は郡の刑務所の病院に収容されている。また、ジャニスは名前を変えて生活しているという。
参考
Kidnapping of Colleen Stan (Wikipedia)
未解決ミステリー
What Happened to Marie Elizabeth Spannhake? True ‘Unsolved Mysteries’ Story (Newsweek)
なおこの事件は『ガールインザボックス』というタイトルで映画化されている。